Dit besluit komt zowel de energietransitie als de biodiversiteit in de regio ten goede. GroenLinks heeft stevige garanties afgedwongen om ook daadwerkelijk ecologische winst te behalen.

Wij hebben een uitgesproken voorkeur voor zonnepanelen op daken of boven parkeerplaatsen, maar helaas is dit niet genoeg. Om de klimaatverandering zoveel mogelijk te beperken is meer duurzame energie noodzakelijk, wat helaas nog niet zonder grootschalige, grondgebonden opwek van duurzame energie kan.

Wat deze locatie bijzonder maakt, is niet alleen de bijdrage aan schone energie, maar ook de potentiële ecologische meerwaarde. Het gebied waar het zonnepark zal verrijzen, ligt buiten beschermde natuurzones zoals Natura 2000 en het Gelders Natuurnetwerk. Juist daardoor kan het park een belangrijke verbindende functie gaan vervullen tussen bestaande natuurgebieden. Er leven in de omgeving van dit gebied, als enige in Nederland, maar liefst zes van de zeven in Nederland voorkomende reptielensoorten, evenals dassen die gebruik kunnen maken van een bio corridor. De betekenis van het gebied, waar mais of bieten geteeld worden en bestrijdingsmiddelen worden gebruikt, is voor deze soorten nihil.

Een belangrijke voorwaarde voor goedkeuring was voor GroenLinks daarom ook dat het beheer van het zonneveld actief bij zou moeten dragen aan de versterking van de natuurwaarden. Daarop is een amendement aangenomen, met brede steun vanuit de raad, waarin strenge eisen worden gesteld aan het ecologische beheer. Zo moet het terrein natuurinclusief worden ingericht, met ruimte voor planten, insecten en dieren, en moet het beheer van het terrein gericht zijn op het verbeteren van de natuur. We hebben dit in de kaderstelling weten te borgen.

Een zonnepark in het landschap is zeker niet het ideale plaatje, maar we hebben een zorgvuldig afgewogen beslissing genomen met een duidelijke meerwaarde. Als we deze energietransitie serieus nemen én tegelijkertijd onze biodiversiteit willen versterken, dan is dit een stap in de goede richting. Voor wat betreft dit perceel, wordt nu biodiversiteitswinst geboekt die zonder dit initiatief waarschijnlijk nooit plaats zou gaan vinden.

Met de goedkeuring van dit zonneveld zet Renkum bovendien een belangrijke stap op weg naar een duurzamere en groenere toekomst.