Bas Eickhout, lijsttrekker voor GroenLinks bij de Europese verkiezingen op 22 mei, heeft donderdagmorgen een bezoek gebracht aan de biologische boerderij Veld en Beek in Doorwerth. De europarlementariër kreeg op onze uitnodiging een rondleiding.
Eickhout was onder de indruk van het bedrijf. De werkwijze van Veld en Beek, klantgericht, lokaal en groen, is volgens hem een voorbeeld hoe je ook elders in Europa biologisch voedsel kunt produceren. De innovatieve open koeienstal heeft een transparant dak. Hierdoor is het mogelijk 's zomers tomaten, komkommers en paprika te kweken. De koeien lopen dan buiten. De melkkoeien in de wei en de vleesrunderen in een natuurgebied, waar ze vrij rondlopen.
Eigenaar Jan Wieringa: 'Klanten spreken vaak over 'onze koeien'. Dat klopt ook: zij vormen een coöperatie en zijn dus eigenaar van de dieren.' Veld en Beek heeft inmiddels 1500 leden, waarvan er 60 ook vrijwillig meewerken in het bedrijf. 'We zijn sterk gericht op wat de consument wil. Onze klanten vroegen waarom de kalveren niet bij hun moeder in de wei lopen. Daar luisterden we naar, en het blijkt dat de koeien nog steeds goed melk geven.'
De boerderij bedient een grote lokale afzetmarkt in gemeente Renkum en Wageningen. Stroom wekt het bedrijf zelf op met een grote hoeveelheid zonnepanelen op een van de schuren.
'In Europa is het landbouwbeleid er helemaal op gericht om de productie te verhogen', zegt Eickhout. Dat leidt tot dieronvriendelijke toestanden zoals kiloknallers. 'We moeten het denken over landbouw veranderen, maar die bewustwording gaat in hele kleine stapjes. We hebben voorbeelden als Veld en Beek nodig om te laten zien dat biologisch produceren werkt. In Nederland én in de rest van Europa.’